O creatură uimitoare, axolotl sfidează toate legile naturii rămânând în stadiul de larvă toată viața sa.
Această neotenie nu este o mutație întâmplătoare, ci un mecanism evolutiv elaborat care îi permite să se reproducă păstrându-și branhiile și stilul de viață acvatic, potrivit unui corespondent .
Spre deosebire de rudele sale Ambystoma, care suferă o metamorfoză completă și ajung pe uscat, axolotl-ul alege strategia copilăriei eterne. Glanda sa tiroidă pur și simplu nu produce suficient din hormonul tiroxină care declanșează transformarea în forma adultă.
Pixabay
Oamenii de știință pot induce artificial metamorfoza prin adăugarea de hormoni în apă, dar acest lucru slăbește organismul. Axolotl-ul transformat își pierde capacitatea unică de regenerare și trăiește mult mai puțin decât omologii săi „tineri”.
Branhiile lor, care arată ca niște coroane luxuriante ramificate, sunt perfect adaptate pentru a extrage oxigenul din apă. Pe uscat, aceste ornamente se usucă rapid, făcând existența axolotlului transformat extrem de problematică.
Un prieten biolog mi-a demonstrat odată un experiment uimitor – un axolotl și-a regenerat o labă mușcată până la cel mai mic detaliu în doar o lună. Această superputere este păstrată tocmai datorită stării sale neotenice.
În sălbăticie, aceste creaturi trăiesc doar în sistemul de canale Sochimilco din Mexic, unde condițiile stabile le permit să își păstreze neschimbat stilul de viață. Poluarea apei și introducerea de specii exotice au adus această populație unică în pragul extincției.Veșnica lor tinerețe a devenit subiectul unei analize intense în medicina regenerativă – oamenii de știință speră să descifreze mecanismele regenerării lor. Poate că într-o zi aceste creaturi drăguțe ne vor ajuta să învățăm cum să regenerăm organele pierdute.
Axolotl ne reamintește că maturizarea nu este întotdeauna o cale obligatorie de dezvoltare. Uneori, păstrarea trăsăturilor din copilărie este cheia supraviețuirii și a succesului evolutiv într-un anumit mediu.
Citiți și
- De ce o gecko are nevoie de plăci pe picioare: secretul gravitației pe care oamenii de știință nu-l pot desluși
- Ce se întâmplă dacă un hamster nu mai aleargă în roată: consecințe pentru micul atlet
