Capacitatea gecko de a alerga pe suprafețe verticale de sticlă și chiar de a atârna cu capul în jos de tavan a fost mult timp un mister pentru fizicieni.
S-a dovedit că este vorba despre miliarde de peri microscopici de pe picioarele sale, care creează forțe van der Waals, relatează corespondentul .
Aceste mici fire de păr, invizibile cu ochiul liber, sunt capabile să se apropie atât de mult de suprafață încât între ele se formează legături moleculare. Forța de legătură este atât de puternică încât șopârla poate susține o greutate de multe ori mai mare decât a sa.
Pixabay
Fiecare labă a gecko-ului este acoperită cu „plăcuțe” deosebite – pliuri ale pielii care măresc aria de contact cu suprafața. Atunci când se mișcă, aceste plăcuțe se extind în evantai, iar atunci când laba se desprinde, ele se pliază pentru a reduce aderența.
Surprinzător, acest mecanism funcționează doar atunci când gecko își așează laba într-un anumit fel – la un unghi strict de aproximativ 30 de grade. Cea mai mică modificare a acestui parametru perturbă echilibrul delicat al forțelor moleculare.
Observând un eublefar leopard într-un terariu, am observat cum își „sigilează” cu grijă degetele la suprafață înainte de fiecare pas. Mișcările sale par deliberate și precise, ca și cum ar efectua un proces tehnologic complex.
Labele gecko au și o capacitate de autocurățare – orice murdărie cade pur și simplu după câțiva pași. Această caracteristică a inspirat oamenii de știință să creeze materiale unice care ar putea reproduce principiul picioarelor de gecko.Proprietarii acestor șopârle trebuie să își amintească faptul că labele lor unice sunt foarte sensibile la umezeală și grăsime – atingerea degetelor umane le poate priva temporar de aderență. Acesta este motivul pentru care gecko sunt atât de pricepuți în a evita contactul cu mâinile, chiar și atunci când sunt îmblânziți.
Picioarele lor sunt o capodoperă a biomecanicii, pe care cei mai buni ingineri din lume se străduiesc să o reproducă. Natura a creat un sistem ideal care încă depășește cele mai îndrăznețe dezvoltări tehnologice ale omenirii.
Citește și
- Ce se întâmplă dacă un hamster nu mai aleargă în roată: consecințe pentru micul atlet
- Cum își schimbă cameleonul culoarea: magia pe care o explică știința
